エコー

ミナ・リャオ

エコー・プロジェクトの起源をたどるためには、オーバーウォッチ創設者の1人であるシンガポール出身の科学者、ミナ・リャオ博士自身の来歴を紐解く必要がある。オーバーウォッチに加わる以前から、リャオ博士はロボット工学と人工知能分野における第一人者として名を馳せていた。そんな彼女が所属していたのがオムニカ・コーポレーションだ。彼女のチームが設計開発を手がけたのが、オムニック――後のオムニック・クライシスで人類に反旗を翻した存在だ。しかし、この経歴を持つ彼女だからこそ、作り出したものを止めるべくオーバーウォッチに起用されたのである。 オムニック・クライシスという厄災を経てもなお、人工生命への期待、そしてその技術が世界を良い方向に導くであろうという彼女の信念は揺らがなかった。クライシス後、リャオはオムニックの設計を改良することも検討したが、オーバーウォッチが人工知能の研究開発を厳しく制限していたため「エコー・プロジェクト」は彼女の思う通りには進められなかった。代わりに、博士は医療支援から建設作業に至るまで、さまざまな機能を学習できる「多機能汎用型ロボット」を開発したが、その自己判断機能には厳しい制約が課せられた。何層ものプロテクションや安全装置がかけられ、制御下に置かれたのだ。オーバーウォッチのストライク・チームと行ったテスト任務でエコーは成功を収めたが、オーバーウォッチ上層部は本格採用には消極的だった。